On l’appelle « Votre Altesse Royale », Prince ou tout simplement Victor. « Comme il vous plait », dit-il. Quoiqu’il en soit, le Prince Dadianov est le Consul Général de Géorgie en Australie et par là-même le seul officiel du pays aux antipodes. Autant dire que pour la Coupe du Monde de Rugby, la première à laquelle assiste son pays, il sera aux premières loges… royales.
Victor Dadianov a migré en Nouvelle-Zélande, puis en Australie où il réside depuis 16 ans. Ses enfants, trois au total, sont tous nés en Nouvelle-Zélande. « L’Australie est un pays très pictural et très vibrant », déclare-t-il en contemplant le Harbour Bridge depuis les fenêtres de son domicile. « Les gens sont très intéressés par l’histoire de ma famille qui remonte à 600 ans sur la terre géorgienne. Etant donné qu’ici le pays est très jeune, les Australiens aiment connaître l’histoire des autres pays. »
Etre Prince aujourd’hui
Victor est un prince, oui mais un prince moderne, qui fait du vélo d’appartement et nage dans sa piscine privée située au douzième étage de l’immeuble donnant sur Circular Quay. Etre prince aujourd’hui est plus une caution du passé, une façon de préserver l’héritage de la famille, de le conserver vivant, de parler des ancêtres, de porter les costumes traditionnels. Bref, être prince aujourd’hui, c’est avant tout se souvenir.
Depuis une trentaine d’années seulement, Victor Dadianov a vu la différence, comme si l’Australie ouvrait les yeux petit à petit sur son pays.
En premier, il y a eu le vin, de plus en plus réputé ici, puis en 2000 les Jeux Olympiques de Sydney et aujourd’hui la Coupe du Monde de Rugby. « Les JO furent le premier événement d’importance qui nous a permis de faire connaître la Géorgie en Australie », se rappelle le Prince. « De plus, avec Internet, les gens ont voulu en savoir plus sur notre pays et il a été plus facile de le faire. Maintenant, avec la Coupe du Monde de Rugby, c’est une grande chance pour nous de nous faire remarquer et d’intéresser les populations. »
La fierté de tout un peuple
En Géorgie, le football est roi. Mais depuis que l’équipe nationale de rugby a été qualifiée pour le tournoi mondial, le rugby a pris un essor considérable dans ce petit de 4.9 millions d’habitants. Jadis, la Géorgie fut la république la plus prospère de l’URSS. Mais depuis son accession à l’indépendance en 1991, l’économie sombre régulièrement.
« Nous sommes très fiers de notre équipe », explique, sincère, le Prince Dadianov. C’est un petit pays, relativement pauvre, mais nous arrivons à jouer aujourd’hui sur la scène internationale et à affronter les meilleures équipes. C’est le formidable aspect du sport ! Les gens au pays ne sont peut-être pas riches, mais ils ont un cœur énorme et sont prêts à supporter leur équipe le mieux possible pendant le tournoi. »
A Perth également, les supporters de la Géorgie seront légion. Les Lelos y joueront deux matchs : contre l’Angleterre le 12 octobre, puis contre les Samoa le 19 octobre.
Perth, ville géorgienne
A Perth, emmenés par une large campagne de communication dans les journaux et sur les radios, les clubs de supporters géorgiens se forment de plus en plus, les soutiens arrivent de toutes parts… « A Perth, la Géorgie bénéficie d’une grande reconnaissance », avoue fièrement le monarque géorgien. « Le peuple australien veut partager son émotion avec notre équipe. Tout le monde sait que l’Angleterre est plus forte, mais les gens veulent quand même nous supporter, nous aider. Je trouve cet engouement fantastique. »
Le Prince Dadianov aura donc une longue liste de devoirs à remplir pendant le tournoi : accueil de l’équipe, engagements officiels… Ses espoirs ne sont pas démesurés. Juste de montrer au monde entier que son équipe peut jouer fraternellement et se mesurer aux grands. Pour chaque joueur, cette opportunité est un rêve qu’il ne faut pas gâcher.
Le sport plus fort que l’économie
A quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe du Monde de Rugby, les articles se multiplient dans les journaux sur la pauvreté de la Géorgie et principalement de son équipe de rugby qui pourrait finalement ne pas participer au tournoi.
« Je trouve cela dommage que l’on ne parle que d’argent alors que l’on devrait parler qualifications ou sport en général », explique, Victor Dadianov. Certains médias rapportent des rumeurs de sources non-officielles, juste pour embarrasser notre équipe. Je n’en vois pas le but et je trouve ça triste. »
Même si les difficultés économiques ne sont un secret pour personne, l’équipe se déplacera néanmoins. De plus, dans un élan de générosité supplémentaire, les clubs de supporters géorgiens de Perth ont décidé d’organiser une grande quête afin de faire une donation à des hôpitaux pour enfants en Géorgie.
Dans toute l’histoire des deux pays, jamais les liens entre l’Australie et la Géorgie n’auront été aussi forts. Et le rugby y est pour beaucoup.