Eddie O’Sullivan n’a peut-être été nommé au poste d’entraîneur de l’Irlande qu’en novembre 2001 mais il participera tout de même à sa deuxième Coupe du Monde de rugby puisqu’il était le Directeur Technique National et l’entraîneur adjoint des US Eagles en 1999.
Cet Irlandais, qui a succédé à Warren Gatland, a refusé une offre qui lui proposait de conserver son poste aux Etats-Unis après la Coupe du Monde 1999 considérant qu’il ne pouvait pas laisser filer l’occasion d’être entraîneur adjoint de l’équipe nationale de son pays.
Le règne d’Eddie O’Sullivan a commencé par une victoire sur le Pays de Galles (54-10) dans le Tournoi des Six Nations en mars 2002 à Lansdowne Road et a ensuite conduit l’Irlande dans une série triomphale de 10 tests matches avant de perdre contre l’Angleterre lors du match pour le Grand Chelem en 2003.
Reconnu pour avoir apporter une certaine passion et innovation dans les lignes arrières irlandaises, Eddie O’Sullivan a fait ses premiers pas d’entraîneur en Irlande avec la province du Connaught et l’équipe de Blackrock College avant de diriger l’équipe des Moins de 21 ans.
Cet ancien centre pour le club de Garryowen et la province du Munster est allé aux Etats-Unis en 1997 et était pressenti pour occuper le poste vacant d’entraîneur de l’équipe nationale américaine avant d’accepter la promotion qui s’est présentée en Irlande.