Deux des quarts de finalistes se retrouvent amputés chacun d’un de leur membre majeur. L’Irlande et l’Afrique du Sud devront faire sans Denis Hickie et sans Joe van Niekerk.
Le flanker Sud Africain Joe van Niekerek n’ira pas plus loin dans la compétition. Lors du dernier match de poule des Springbok contre les Samoa au Suncorp Stadium de Brisbane, le jeune troisième ligne aile s’est blessé.
Diagnostic : rupture des ligaments croisés intérieurs du genou droit, ce qui pourrait le tenir éloigné des terrains pendant six mois.
Elu joueur springbok de l’année 2002 et nominé dans la catégorie du meilleur joueur IRB 2002, Joe van Niekerk a marqué trois essais en quatre matches lors de cette Coupe du Monde.
Il va rentrer en Afrique du Sud pour consulter un spécialiste et probablement subir une opération.
Le nom de son remplaçant sera connu plus tard.
L’Irlande est l’autre nation à être privée d’une pièce maîtresse. Blessé au talon d’Achille lors du choc face à l’Australie, Denis Hickie souffre d’une rupture du talon d’Achille.
C’est une blessure sérieuse qui nécessite une intervention chirurgicale rapidement. « Il pourrait être éloigné des terrains pour six mois, c’est pire qu’une jambe cassée » affirme le coach Eddie O'Sullivan.
C’est Tyrone Howe qui a été appelé pour remplacer l’ailier et se préparer pour le quart de finale dimanche contre la France.