La France alignera la même équipe que contre l’Ecosse pour affronter l’Irlande en quart de finale dimanche 9 novembre au Telstra Dome de Melbourne.
Satisfait de la performance de son XV de départ confortable vainqueur de l’équipe au chardon sur le score de 51 à 9, l’entraîneur Bernard Laporte s’est contenté de procéder à des changements « tactiques » sur le banc, dans le but de renforcer la défense et proposer des solutions dans l’alignement.
Milloud, Tabacco et Liebenberg sur le banc
Devant, le pilier Olivier Milloud est préféré à Jean-Baptiste Poux en raison de sa sureté en défense et de la qualité de ses plaquages.
Afin de disposer d’un plus grand nombre d’options en touche, Laporte a choisi Patrick Tabacco plutôt que Christian Labit, car il a été impressionné par la performance de l’alignement irlandais face aux Australiens.
Chez les arrières, Brian Liebenberg, auteur d’un hat-trick contre les Etats-Unis lors du dernier match de poule des Français, est préféré à Damien Traille.
“On a trouvé Brian très fringant contre les États-Unis. Opportuniste, bon passeur. Il est normal que l'on récompense un joueur après une bonne prestation. » a déclaré Laporte.
Brusque confirmé, Marsh et Michalak aptes
Laporte a également retenu l’arrière Nicolas Brusque dans l’équipe de départ malgré la concurrence de Clément Poitrenaud car Brusque « apporte davantage de sérénité et de sécurité sur le terrain. Il possède également un meilleur timing dans le jeu de ligne. »
Le centre Tony Marsh sera en mesure de tenir sa place dans le XV de départ car l’inflammation dont il souffre à la cheville n’a pas touché le tendon, de même que l’ouvreur Frédéric Michalak qui ne montre aucun signe d’une hypothétique blessure au pied.
Un Bleu averti en vaut deux
Ayant perdu trois de ses quatre derniers affrontements avec l’Irlande lors des 6 Nations, dont le dernier en 2003, la France craint et respecte l’Irlande.
Le manager Jo Maso met en doute le statut de favori des Français et pense qu’ils "devront jouer avec toute l’énergie, la fierté et l’humilité" possible pour l’emporter sur le XV du trèfle, car "l’Irlande possède de très grands joueurs comme Brian O'Driscoll et Keith Wood".
Composition de l'équipe de France contre l'Irlande
Titulaires: Brusque - Rougerie, Marsh, Jauzion, Dominici - (o) Michalak, (m) Galthié - Betsen, Harinordoquy, Magne - Thion, Pelous - Marconnet, Ibanez, Crenca.
Remplaçants : Bru, Milloud, Brouzet, Tabacco, Merceron, Liebenberg, Elhorga