L’Irlande veut être prise au sérieux. Ils auraient également rêvé de jouer leur quart de finale à Brisbane contre les Ecossais.
Une victoire face à l’Australie lors du dernier match de la Poule A à Melbourne aurait fait du rêve une réalité. Malheureusement la courte défaite d’un point (17 à 16) les condamnera à affronter les Bleus de France à Melbourne. Beaucoup de choses ont été dites au sujet de cette défaite irlandaise, et certaines ont blessé le coach Eddie O’Sullivan.
Les mots qui fâchent
Ceux qui s’entêteront à relativiser la portée de la performance irlandaise sont prévenus : l’entraîneur du XV du Trèfle prendra cela comme une insulte.
« Déclarer de telles choses revient à nous rabaisser, » a-t-il déclaré lorsqu’il a entendu dire que ses joueurs avaient été « courageux » dans la défaite. « Je pense plutôt que c’est un effort collectif de grande classe, produit par une équipe de talent et compétitive. »
Courageuse ou pas, au lieu de passer un agréable samedi soir à Brisbane en compagnie de voisins Ecossais battus 36-6 lors du dernier Tournoi des VI Nations, l’équipe irlandaise jouera à Melbourne, et face à des Français auteurs d’une incroyable première phase.
Avantage Irlande
Le spécialiste de la mêlée et coach assistant Tony d’Arcy pense que les Bleus sont prenables. Et pour cause puisque la dernière rencontre entre les deux équipes avait tourné à l’avantage des britanniques en mars dernier, à Lansdowne Road, sur le score de 15 à 12.
« La France est une excellente équipe, très dure à jouer » a déclaré d’Arcy. « Nous avons eu beaucoup de mal à les vaincre en mars dernier, mais je suis convaincu que nous avons une bonne chance de réitérer l’exploit. »
Il assure également que ses joueurs sont très bien préparés pour le quart de finale de dimanche.
Oublier l'Australie
« Nos garçons, une fois la déception digérée, se sont remis au travail immédiatement », a-t-il observé.
« Dans les chambres après le match Keith Wood leur a demandé d’oublier ce match face à l’Australie. Le quart de finale est le seul match qui compte, le seul pour lequel nous sommes préparés. »
Le coach Eddie O’Sullivan a conclu ainsi : « tout le monde essaie de déstabiliser les Français, et pour être honnête ce n’est pas la chose la plus difficile au monde. Mais eux nous respectent, et ne nous prendront pas de haut lors de la confrontation. »