L’Italie, avec sa célèbre forme en botte, et les îles de Sardaigne et de Sicile ont été réunies en un seul état en 1861 sous le règne du Roi Victor Emmanuel. L’Italie compte aujourd’hui environ 60 millions d’habitants.
Formée en septembre 1928, presque 20 ans après les débuts de ce sport en Italie, la Federazion Italiana Rugby n’a rejoint l’International Rugby Board qu’en 1987, l’année de la Coupe du monde de rugby inaugurale.
L’Italie a fait ses débuts internationaux en mai 1929 et les Azzuri, le surnom de l’équipe nationale, ont perdu leur premier match 9-0 contre l’Espagne à Barcelone avant de prendre leur revanche lors du match retour.
La Coppa Italia et le championnat des clubs, le Super 10, sont les compétitions nationales majeures dans ce pays où le rugby, qui est notamment très populaire dans les villes du nord telles que Trévise, Milan, Rome et Bologne, connaît une renaissance avec une couverture médiatique sans précédent.
Ce regain d’intérêt est pour une grande partie dû à l’entrée de l’Italie, qui compte environ 500 clubs et 40 000 joueurs seniors, dans le Tournoi des Six Nations en 2000 et l’amélioration progressive de son jeu et de ses résultats depuis.