Wolfie Duvenhage se réveille doucement de son rêve de Coupe du Monde.
L’expérience de jouer lors du plus grand événement rugbystique commence juste a décanter pour ce flanker de 24 ans.
Jouer contre les plus grosses équipes du monde comme l’Australie ou l’Irlande dans des stades pleins à craquer paraissait bien loin de son quotidien dans sa ville de Windhoek.
« Cela me manque d’être traité comme un rugbyman professionnel » rapporte celui qui est consultant financier hors du rugby.
« J’ai réalisé le rêve de ma vie de participer à la Coupe du Monde. En fait j’ai foulé les pelouses que l’on voit habituellement à la télé. Les Australiens ont été fantastiques, partout les gens étaient fantastiques et même si nous avons perdu le match par 60 et 70 points, nous avons toujours été traités avec respect.»
Mais le retour à la réalité a été dur, surtout pour les joueurs amateurs.
« Depuis que nous sommes rentrés, nous avons essayé de retrouver nos marques. Le lendemain de notre arrivée, certain gars sont retournés directement au boulot. Beaucoup d’entre nous avons un travail à assurer et une famille à assurer. Après avoir passé un mois loin de chez nous, tout le monde veut savoir comment on va.»
Bien que loin de remporter un seul match dans la poule A de la mort, les Namibiens ont été traités en héros.
Pour l’histoire, la Namibie a pris 310 points et en a inscrit 28 lors de cette RWC 2003.
En 1999, ils n’avaient inscrit que trois points contre 144 encaissés.
Même s’il est déçu du résultat, Duvenhage rapporte que l’équipe a appréhendé cette compétition avec beaucoup de réalisme.
Le pays ne compte pas plus de 1000 joueurs adultes dans son vivier et seulement huit clubs de première division.
« Dès le début nous nous sommes dit que nous devions bien voir les choses en face. Nous sommes classés 25e mondiaux et nous jouions contre trois équipes du top huit mondial, parmi lesquelles, les champions du monde» annonce-t-il.
« Je pense que l’on a échoué dans un certain sens » admet-il. « On a pris de gros scores et nous n’étions pas assez compétitifs. Mais le tournoi a permis de nous faire progresser. »
Et Duvenhage, du haut de ses 24 ans, pense qu’il y a quelque chose à faire pour la Coupe du Monde 2007.
Et il prend l’exemple du Japon pour motiver les siens :« Le Japon a perdu contre les Blacks 147 à 17 en RWC 1995 et a vraiment bien joué cette année. Et qui sait, ils pourront gagner des matches la prochaine fois… »
« Il y a de très bon jeunes joueurs en Namibie. Mais on ne peut pas donner à ces joueurs le même apport financier que l’Afrique du Sud. »
Qu’elle gagne des matches ou pas, la Namibie doit continuer de figurer en RWC, pour faire de ce sport un sport majeur dans un pays où domine le football. Et pour le flanker de 24 ans, avec la baisse de régime du football, il y a une chance pour que le rugby prenne son essor.
Et cet essor passera peut-être par le rugby à VII où l’équipe nationale fait de bons résultats…
En attendant, Wolfie Duvenhage regardera la finale de la Coupe du Monde à la télévision : « Je pense que la finale sera Nouvelle-Zélande/France. Et je vois la Nouvelle-Zélande aller au bout. »