John Mitchell a peut-être la tâche d’entraîneur la plus difficile qui soit face à la demande de succès du public néo-zélandais pour leurs All Blacks adorés mais cet ancien coach adjoint pour l’Angleterre n’est pas du genre à esquiver un challenge.
John Mitchell a succédé à Wayne Smith en octobre 2001, exactement un an après être devenu le coach des Chiefs et a fait taire ses critiques en revenant aux forces du rugby néo-zélandais qui lui ont permis d’être récompensé cette année dans le cadre des Tri-Nations.
John Mitchell a fait son apprentissage de coach en Angleterre, passant avec succès de joueur à Directeur sportif du club Sale Sharks puis assistant de Clive Woodward avec l’équipe d’Angleterre en 1997 jusqu’à son départ après le Tournoi des Six Nations 2000.
Cet ancien numéro 8, âgé de 39 ans, qui a représenté la Nouvelle Zélande en junior en basket-ball avant de se consacrer au ballon ovale, a disputé 134 rencontres pour Waikato et a été capitaine pour le nombre record de 86 matches et remporté le titre NPC en 1992.
John Mitchell, également ancien coach adjoint du club London Wasps, a fait partie de la sélection des All Blacks lors de la tournée d’automne 1993 en Ecosse et Angleterre. Il y a disputé six matches en semaines, dont un en tant que capitaine contre une équipe de Développement d’Ecosse.