La Nouvelle Zélande, qui a eu un gouvernement autonome au sein du Commonwealth britannique en septembre 1907, compte presque quatre millions d’habitants et possède la capitale la plus au sud du monde avec Wellington.
Située dans le Pacifique Sud, au sud-est de l’Australie, ce pays est très montagneux et composé de deux îles principales – Sud et Nord – et d’autres îles plus petites.
Le rugby fait partie intégrante de la vie de ce pays et est de loin le sport le plus populaire depuis son introduction par Charles Monro, qui avait découvert ce sport alors qu’il faisait ses études en Angleterre, à la fin des années 1860.
Le premier match fut disputé en mai 1870 et la première fédération, Canterbury, a été formée en 1879, 13 ans avant la création de la Fédération néo-zélandaise de rugby – NZRFU – et 70 ans avant que celle-ci n’intègre l’International Rugby Board.
La Nouvelle Zélande est divisée en 27 fédérations provinciales qui disputent, depuis 1976, le Championnat National des Provinces (NPC) et fournissent les joueurs qui jouent pour les cinq équipes néo-zélandaises en lice dans le Super 12.
Une autre compétition prestigieuse est le challenge Ranfurly Shield, disputé par les clubs, qui sont plus de 500 en Nouvelle Zélande pour 30 000 joueurs seniors et deux fois plus de jeunes.