La Nouvelle-Zélande a battu l’Afrique du Sud 29-9 lors du premier quart de finale de cette Coupe du Monde 2003, disputé au Telstra Dome de Melbourne.
Les All Blacks, emmenés par un Carlos Spencer des grands jours, ont inscrit trois essais, tandis que les Sud-Africains n’ont jamais pu entrer dans l’en-but des All Blacks.
Après plusieurs belles envolées Néo-Zélandaises stoppées in-extremis, le centre Leon MacDonald ouvrait le score sur pénalité à la 11e minute, mais l’ouvreur Hougaard répliquait immédiatement sur la première incursion des Springboks dans le camp des Blacks.
Peu après, suite à un festival de Spencer qui slalomait entre les avants sud-africains, MacDonald était au soutien et aplatissait entre les poteaux pour un essai converti. Ce serait le seul essai de cette mi-temps, malgré de nombreuses opportunités pour les All Blacks qui n’ajoutaient qu’une pénalité supplémentaire mais réussirent à priver les Springboks de ballons. Les All Blacks menaient 13-6 au moment de regagner les vestiaires, tous leurs points ayant été inscrits par Leon MacDonald.
A la reprise les Sud-Africains parvenaient à mettre la main sur le ballon et mettaient les All Blacks sous pression, mais sans parvenir à concrétiser. Les All Blacks étaient plus réalistes et Mauger passait un drop après une contre-attaque rondement menée. Les Springboks semblaient accuser le coup et se retrouvaient alors sous la pression des Néo-Zélandais, qui campèrent à proximité de leur ligne pendant plusieurs minutes mais, insistant au ras, ne parvinrent pas à marquer.
Les charges du numéro 8 Jerry Collins et du talonneur Kevin Mealamu finirent cependant par payer, sur un exploit individuel de celui-ci qui échappa à la troisième ligne des Boks pour marquer en force.
La messe était dite, et les All Blacks parachevèrent leur succès d'un essai de Rokocoko après une passe entre les jambes de Spencer. Les Boks tentèrent bien de forcer le verrou néo-zélandais sur pénaltouche d’abord puis en tentant des relances impossibles, mais en vain.
Faute d’avoir trouvé la clé, les Boks sont pour la première fois éliminés dès les quarts de finale, tandis que les All Blacks se qualifient pour leur cinquième demi-finale en autant de participations. Ils affronteront le vainqueur du match Australie-Ecosse le 15 novembre au Telstra Stadium de Sydney.
Tableau d’affichage
Nouvelle-Zélande :
3 Essais : MacDonald (16e), Mealamu (60e), Rokocoko (72)
3 Pénalités : MacDonald (11e, 33e,67e)
1 Conversion : MacDonald (16e)
1 Drop : Mauger (44e)
Afrique du Sud :
3 Pénalités :Hougaard (13e,40e,51e)