Le pays de Galles, ou Cymru, de son nom gaélique, tire son nom d’un terme anglo-saxon – waleas – qui signifie « étranger » et a signé un accord avec l’Angleterre en 1824, la loi de Rhuddlan, et compte aujourd’hui environ quelque trois millions d’habitants.
Le rugby est le sport national gallois depuis bien plus d’un siècle et les premiers clubs se sont formés dans les années 1870, seulement quelques années avant que ne soit créée, en 1881, la Fédération galloise de rugby (WRU).
Le pays de Galles a disputé son tout premier test match, perdu sur le score de 30-0, en février 1881 contre l’Angleterre à Blackheath avant de faire son entrée dans le Home International Championship, devenu aujourd’hui le Tournoi des Six Nations, l’année suivante.
L’équipe nationale a connu ses plus grands succès au début du 20ème siècle puis au cours des années 1970. Les Gallois ont été les premiers à promouvoir l’utilisation des remplaçants lors des matches internationaux vers la fin des années 1990.
Le système gallois, qui compte plus de 200 clubs et 20 000 joueurs affiliés, a été considérablement transformé cette année et est passé de neuf clubs de Première division à cinq franchises régionales.
Ces équipes régionales sont les suivantes : Cardiff Blues, Llanelli Scarlets, Gwent Dragons, Neath-Swansea Osprey et Celtic Warriors.