Les deux équipes se rencontreront pour la première fois le 25 octobre à 20h au Subiaco Oval de Perth.
Lors de son premier match dans le tournoi, l’Uruguay a essuyé la furia sud-africaine et encaissé bon nombre d’essais. Ils firent cependant preuve de courage et d’application, et dominèrent même en mêlée fermée.
Les Samoa et l’Uruguay ont beau être des pays de moindre importance sur la scène du rugby international, ils n’en demeurent pas moins vaillants et le prouveront lors d’une rencontre frontale sur la pelouse du Subiaco Oval.
Les Samoans en réussite
Ce sera une première pour ces deux équipes qui ont donc appris à se connaître par vidéos interposées. Les Samoans s’étaient révélés au monde du rugby lors de leur première participation à une Coupe du Monde de Rugby. C’était en 1991 en Grande Bretagne. Cette petite équipe du Pacifique avait étonné en battant le Pays de Galles 16 à 13. Par cette victoire, ils s’étaient qualifiés pour les quarts de finale, échouant de peu par la suite.
De leurs côtés, les Urugayens ne comptent qu’une seule victoire en Coupe du Monde. Celle remportée en Ecosse contre l’Espagne lors du tournoi 1999 sur le score 27 à 15. L’essai de la victoire avait été marqué par Diego Ormaechea, aujourd’hui entraîneur de l’Uruguay.
Des atouts de poids
Au classement mondial de l’IRB, les Samoa sont bien placées à la 8e place tandis que l’Uruguay plafonne à la 19e place.
Les Samoans sont connus pour être de redoutables guerriers. Leurs placages sont dévastateurs et leurs gabarits impressionnants. En outre, ils ont toujours bien réussi en Coupe du Monde de Rugby, en atteignant à trois reprises les quarts de finale (1991, 1995, 1999).
Le joueur à surveiller de près dans l’équipe du Pacifique est l’ailier Brian Lima. Vétéran du rugby, ancien joueur du Stade Français et des Auckland Blues, il jouera sa quatrième Coupe du Monde en Australie. Il assume pleinement son poste d’arrière entre puissance et rapidité.
Pour leur part, les Teros d’Uruguay sont réputés pour la puissance de leurs avants, dont plusieurs ont exporté leur talent dans le championnat de France (le capitaine Pablo Lemoine, Juan Carlos Bado, Rodrigo Capo). Leur mêlée est plus que performante.
Mais le joueur emblématique est sans conteste le solide pilier du Stade Français Pablo Lemoine. Très fort en mêlée, il a pris depuis son arrivée dans la capitale française une nouvelle dimension.
Les enjeux
Les Samoans ont participé à leur première Coupe du Monde de Rugby en 1991. Ils avaient atteint les quarts de finale du tournoi sans trop de difficultés comme ils le firent en 1995 et 1999. Autant dire que pour leur quatrième Coupe du Monde de Rugby ils espèrent non seulement arriver à ce stade, mais aussi le dépasser.
Quant aux Uruguayens, benjamins de la rencontre, ils ne disputeront que leur deuxième Coupe du Monde de Rugby cette année. L’objectif est de repartir avec au minimum deux victoires dans les bagages. Pourquoi pas une contre les Samoa ?
La rencontre sera arbitrée par David McHugh, assisté de messieurs Jonathan Kaplan et Andy Turner.
L’équipe des Samoa:
15 Tanner VILI, 14 Lome FA'ATAU, 13 Terry FANOLUA, 12 Brian LIMA, 11 Sailosi TAGICAKIBAU, 10 Earl VA'A, 9 Steven SO'OIALO, 8 Semo SITITI (captain), 7 Maurie FA'ASAVALU, 6 Peter POULOS, 5 Leo LAFAIALI'I, 4 Opeta PALEPOI, 3 Jeremy TOMULI, 2 Jonathan MEREDITH, 1 Kas LEALAMANU'A.
Remplaçants : 16 Mahroni SCHWALGER, 17 Simon LEMALU, 18 Kitiona VILIAMU, 19 Des TUIAVI'I, 20 Denning TYRELL, 21 Dale RASMUSSEN, 22 Dominic FEAUNATI.
L’équipe d’Uruguay:
15 Juan MENCHACA, 14 Joaquin PASTORE, 13 Diego AGUIRRE (captain), 12 Martin MENDARO, 11 Carlos BALDASARRI, 10 Bernardo AMARILLO, 9 Juan CAMPOMAR, 8 Rodrigo CAPO, 7 Nicolas GRILLE, 6 Marcelo GUTIERREZ, 5 Juan ALZUETA, 4 Juan Carlos BADO, 3 Pablo LEMOINE, 2 Diego LAMELAS, 1 Rodrigo SANCHEZ.
Remplaçants: 16 Juan Andres PEREZ, 17 Juan MACHADO, 18 Juan Miguel ALVAREZ, 19 Nicolas BRIGNONI, 20 Ignacio CONTI, 21 Joaquin de FREITAS, 22 Jose VIANA.