Lors de leur entraînement de samedi après-midi au Joondalup Arena, au nord de Perth, l’équipe des Samoa a impressionné par ses performances. Après un échauffement où passes et plaquages se mêlaient, les Samoans se sont scindés en deux groupes pour une simulation de match.
Le joueur le plus remarqué fut sans doute le centre Fa’atonu Fili qui arborait une couleur de cheveux citron vert sans doute inspirée de la teinture du talonneur samoan Trevor Leota qui n’a pas pu joindre l’équipe pour la Coupe du Monde de Rugby.
Exceptionnel aussi, mais pour d’autres raisons moins anecdotiques, était le flanker des Waratahs de Nouvelle Galles du Sud, Des Tuiavi’i, qui s’est fait remarquer par des plaquages sévères et de bonnes percussions. Tuiavi’i est le dernier à avoir été recruté dans le squad des Samoa après le retrait de Henry Tuliagi.
Performances avant l’Uruguay
D’autres performances ont pu être observées notamment de la part de l’ailier de Wellington Lome Fa’atau, facilement identifiable grâce à un tatouage samoan traditionnel couvrant complètement chacune de ses cuisses, qui a effectué plusieurs sprints laissant sur place ses poursuivants. Sa rapidité d’action promet de faire de lui une véritable star de cette Coupe du Monde de Rugby comme le fut Jonah Lomu en Afrique du Sud en 1995.
Le seul joueur qui n’a pas pris part à l’entraînement est le deuxième ligne Peter Poulous qui a préféré s’abstenir à la suite d’une douleur aux muscles survenue lors d’une session sur la plage le matin même.
L’entraîneur des Samoa, John Boe, s’est déclaré satisfait de l’entraînement et du fait qu’aucun de ses joueurs n’ait été blessé au cours de la session. Pourtant, il considère le premier match de son équipe face à l’Uruguay le 15 octobre comme une affaire sérieuse. « Ils sont venus ici avec l’idée de remporter deux victoires, contre nous et la Géorgie. Ils seront vraiment déterminés à atteindre leur but, donc on ne peut les sous-estimer », a-t-il déclaré.