Les Tonga ont obtenu leur indépendance du protectorat britannique en 1970 et sont aujourd’hui la seule monarchie du Pacifique et son Roi Taufa’ahau IV, fanatique de rugby, avait acheté une machine pour la mêlée pour que l’équipe nationale puisse se préparer pour la Coupe du monde de rugby 1999.
Le rugby a été importé au début du 20ème siècle par des marins et des missionnaires et la Fédération tonguienne de rugby (TRFU) a été créée en 1923 mais n’a rejoint l’International Rugby Board qu’après la Coupe du monde de rugby inaugurale en 1987.
Le premier test match disputé par cette nation date d’août 1924, à domicile dans la capitale Nuku’alofa – qui signifie « terre d’amour » - contre les Fidji, alors en tournée, et remporté 9-6 par ces derniers. L’heure de gloire tonguienne est arrivée 49 ans plus tard lorsque les Tonga ont battu 16-11 l’Australie sur son sol à Ballymore.
La principale compétition de cette nation pauvre économiquement est le Super 8. La Fédération compte 60 clubs et seulement 3 000 joueurs seniors et 2 000 jeunes affiliés.