Ancien talonneur, Tom Billups, qui est l’un des premiers Américains à avoir été professionnel en Europe, participera à sa deuxième Coupe du monde après avoir disputé tous les matches de poule avant de prendre sa retraite il y a quatre ans.
Tom Billups, qui avait rejoué après une grave blessure au cou en 1997, était entraîneur adjoint avant de devenir l’entraîneur par intérim en décembre 2001 puis être confirmé à son poste un mois plus tard.
Ancien préparateur physique professionnel, Tom Billups a joué au Football américain avec Augustana College avant de tomber amoureux du rugby avec le club Quad Irish City dans sa ville natale de Burlington et de jouer plus tard, en 1989, au Tournoi à VII de Hong Kong.
Il a également joué pour le club californien Old Blues, remportant le championnat national des clubs en 1992, et professionnellement en Angleterre pour Blackheath et Harlequins à la fin des années 1990.
Agé de 38 ans, cet ancien talonneur, qui a joué une saison en Nouvelle Zélande au début de sa carrière, a obtenu la première de ses 44 sélections contre le Canada et a été capitaine à 12 reprises avant sa dernière cape contre l’Australie lors de la dernière Coupe du monde de rugby.
Tom Billups a signé un nouveau contrat de deux ans en juin 2003.