Le deuxième ligne uruguayen Leonardo De Oliveira s’est blessé à la cuisse lors d’un entraînement la semaine dernière.
Il ne participera pas à la Coupe du Monde de rugby 2003 en Australie.
Il sera remplacé par José Viana, joueur polyvalent.
Joueur expérimenté, De Oliveira a participé à la précédente Coupe du Monde en 1999. Cette année, il évoluait dans le club de Monte Ciencias à Séville en Espagne. Aux côtés d’un autre rubyman uruguayen, le capitaine des Teros, Diego Aguirre. C’est donc un coup dur pour l’Uruguay.
Le remplaçant
José Viana est ce qu’on appelle un joueur polyvalent. Il a été choisi par les entraîneurs car il était présent à chaque préparation du XV uruguayen pour la RWC.
Déjà en 1999, Viana faisait partie des 22 sélectionnés qui avaient rencontré l’Ecosse à Edimbourg et l’Afrique du Sud à Glasgow lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby.
Viana a déjà rejoint ses coéquipiers à l’entraînement à Montevideo.
Pourquoi un arrière ?
Daniel Herrerra, le manager de la sélection uruguayenne explique ce choix surprenant : “A l’arrière, nous avons certains joueurs vulnérables, nous considérons donc qu’il était mieux d’intégrer José Viana qui peut jouer à plusieurs postes."
Et d’ajouter : “ De Oliveira n’a pas de remplaçant, personne ne possède ses capacités physiques et techniques.”
Pour l’instant, les Teros poursuivent leur entraînement à Montevideo.
Ils s’envoleront le 30 septembre prochain pour l’Australie.
Leurs deux premiers matches se déroulent à Perth au Subiaco Oval, le 11 octobre contre l’Afrique du Sud et le 15 contre les Samoa.
Leurs matches de la poule C se poursuivent ensuite à Sydney, le 28 octobre contre la Géorgie, puis à Brisbane contre l’Angleterre le 2 novembre.