La cinquième édition de la Coupe du Monde de Rugby s’ouvrira par le match opposant l’Australie à l’Argentine au Telstra Stadium vendredi 10 octobre à 20 h 30.
Les deux sélections se sont affrontées à 16 reprises. Bien que l’Australie possède une longueur d’avance avec 11 victoires , les Pumas entendent bien ne pas rester à quatre victoires.
En ligne de mire
Les deux équipes feront l’objet d’une attention toute particulière dans la mesure où elles ont la grande responsabilité d’ouvrir le tournoi.
C’est en tout cas ce que pense le capitaine des Pumas Augustin Pichot «les matches d’ouverture sont très importants et se jouent de manière intense. C’est un lieu difficile car c’est l’antre des champions. Mais assister à la cérémonie et jouer contre les champions seront de très beaux moments à vivre».
Alors que les Wallabies jouent pour garder leur titre, leurs dernières prestations n’ont pas réussi à convaincre beaucoup de supporters.
Néanmoins, l’Australie, qui occupe le quatrième rang au classement mondial de l’IRB, part favorite dans cette poule A.
L’entraîneur australien Eddie Jones a maintenu un fort niveau d’exigence pour ses joueurs et son critère de sélection pour former le XV de départ est l’état de forme des joueurs : les plus en forme jouent.
« La compétition est féroce. On est chaque jour confronté les uns aux autres même si nous sommes tous coéquipiers » affirmait le vice-capitaine Elton Flatley.
De son côté pour l’Argentine, septième au classement de l’IRB, c’est un match très important car il déterminera sa place d’outsider à la qualification dans le groupe A.
Malgré cette différence au classement officiel, les Pumas se sont énormément concentrés sur ce premier match : « l’équipe se prépare à un match extrêmement difficile » affirme Augustin Pichot.
Les Pumas comptent sur des avants expérimentés et soudés ainsi que sur leur organisation défensive et leur jeu au large.
Jusqu’au dernier moment
Marcello Lofredda et Eddie Jones ont longtemps gardé le secret de leurs XV de départ respectifs pour cette ouverture de Tournoi.
Australie : 1 Bill Young; 2 Brendan Cannon; 3 Alastair Baxter; 4 David Giffin; 5 Nathan Sharpe; 6 George Smith; 7 Phil Waugh; 8 David Lyons; 9 George Gregan (capitán); 10 Stephen Larkham; 11 Joe Roff; 12 Elton Flatley; 13 Matthew Burke; 14 Wendell Sailor y 15 Mat Rogers.
Remplaçants : 16 Jeremy Paul; 17 Ben Darwin; 18 Daniel Vickerman; 19 Matt Cockbain; 20 Chris Whitaker; 21 Matt Giteau y 22 Lote Tuqiri.
L’Argentine : 1 Roberto Grau; 2 Mario Ledesma ; 3 Omar Hasan; 4 Ignacio Fernández Lobbe; 5 Patricio Albacete; 6 Santiago Pelan; 7 Rolando Martín; 8 Gonzalo Longo; 9 Agustín Pichot (capitán); 10 Felipe Contepomi; 11 Diego Albanese; 12 José Orengo; 13 Manuel Contepomi; 14 José María Núñez Piossek 15 Ignacio Corleto.
Remplaçants: 16 Federico Méndez; 17 Mauricio Reggiardo; 18 Rimas Alvarez; 19 Martín Durand; 20 Nicolás Fernández Miranda; 21 Gonzalo Quesada y 22 Juan Hernández.