Les Fidji et les Etats-Unis se rencontreront dans un match comptant pour la Poule B de cette Coupe du Monde de Rugby, le mercredi 15 octobre au Suncorp Stadium de Brisbane.
Les Fidjiens, après leur match en demi-teinte face aux Français (défaite 61 à 18), auront à cœur de se racheter. Tout ne fut pourtant pas noir en ce samedi, tant les trois-quarts du Pacifique firent impression, faisant même douter un temps les Bleus.
Premiers pas américains
Ce sera le deuxième match en cinq jours pour les joueurs fidjiens, alors que les Eagles feront leurs premier pas dans la compétition.
Les deux formations se connaissent bien pour s’être rencontrées à trois reprises par le passé. Les Fidjiens, l’ayant emporté deux fois face à leurs adversaires du jour, partent avec un capital confiance non-négligeable.
Le dernier match remonte au 30 juin 2000, et les Américains s’étaient inclinés sur le score de 37 à 21. Autre statistique qui plaide en faveur des artistes du jeu à 7 : les Fidjiens sont placés 11 ème au classement officiel de l’IRB, devançant les Eagles de trois longueurs.
Avants américains contre arrières fidjiens
Il est fort à parier que ce match constituera une parfaite opposition de style. L’équipe des Etats-Unis est en effet connue pour la puissance de ses avants (l’Espagne, lors des qualifications, avait tenu une mi-temps avant d’exploser face à tant de force physique), alors que les Fidji demeurent l’équipe du jeu aéré, des relances du bout du monde et des plus invraisemblables prouesses techniques.
Les joueurs du Pacifique s’étaient révélés aux yeux de la planète rugby lors de la Coupe du monde de Rugby en 1987.
Les Eagles pourront compter sur l’expérience et le talent du troisième-ligne centre et capitaine Dan Lyle, lequel a fait l’essentiel de sa carrière dans le club anglais de Bath. Ce défenseur efficace, a toujours eu une grosse activité en attaque, et manœuvre à la perfection derrière sa mêlée.
Les Fidjiens quant à eux possèdent toujours dans leur squad leur botte secrète, le génie du Stade Montois Waisale Serevi, apôtre et emblématique ambassadeur du jeu à sept. Capable des gestes les plus surprenants et incroyables, il peut faire basculer un match à lui tout seul.
Deux matches pour Caucau
Malheureusement pour les joueurs du coach Mac McCallion, ils seront privés d’une des étoiles de la génération montante, Caucau, ailier explosif et brillant.
Le joueur fidjien a en effet été suspendu deux matches suite à son coup porté à Olivier Magne lors de du match face à la France.
Dommage pour le spectacle car Caucau, avant son geste malheureux, avait été l’auteur d’un essai de 75 mètres, probablement le plus beau depuis le début de la Coupe du Monde.
La rencontre sera arbitré par Joel Jutge, assisté par Andrew Cole et Nigel Whitehouse.
Vous pourrez suivre ce match en intégralité et en direct sur rugbyworldcup.com
Fidji :
(1 à 15) Joeli VEITAYAKI, Greg SMITH, Nacanieli SERU/Richard NYHOLT, Ifereimi RAWAQA, Api NAEVO, Alivereti MOCELUTU, Koli SEWABU, Alifereti DOVIVERATA (captain), Moses RAULUNI, Nicky LITTLE, Filimoni DELASAU, Seru RABENI, Aisea TUILEVU, Marika VUNIBAKA, Alfred ULUINAYAU.
Remplaçants (16 à 22) Bill GADOLO, Richard NYHOLT/Nacanieli SERU, Vula MAIMURI, Sisa KOYAMAIBOLE, Waisale SEREVI, Epeli RUIVADRA and Norman LIGAIRI.
La participation de Nyholt dépendra de l'évolution de sa blessure.
USA :
(1 à 15) Mike MacDONALD, Kirk KHASIGIAN, Daniel DORSEY, Alec PARKER, Luke GROSS, Kort SCHUBERT, Dave HODGES (captain), Dan LYLE, Kevin DALZELL, Mike HERCUS, Riaan van ZYL, Kain CROSS, Phillip ELOFF, David FEE, Paul EMERICK.
Remplaçants (16 à 22) Matthew WYATT, John TARPOFF, Gerhard KLERCK, Jurie GOUWS, Kimball KJAR, Salesi SIKA, John BUCHHOLZ.