Au Canberra Stadium, dans un match comptant pour la Poule D, l’Italie bat les Tonga sur le score de 36 à 12.
Les Italiens prennent provisoirement la troisième place de cette Poule D, les Tonga restent à la dernière place, mais comptent un match en moins que leurs adversaires du jour.
Dans un match serré, hésitant longtemps à donner son vainqueur, les Italiens, mieux organisés devant, ont pris le large en seconde mi-temps grâce à un essai de Manuel Dallan, imité en cela par son frère Denis, qui inscrivit même un doublé en fin de match.
Le carton jaune dès les premières minutes reçu par le troisième-ligne aile Fenukitau a pénalisé les Tongiens. Cette indiscipline leur coûtera cher, puisque au final ils auront marqué deux essais à une efficace défense italienne.
La sortie du capitaine des guerriers du Pacifique (sur KO) Inoke Afeaki est le tournant du match. Elle a donné un gros coup au moral des Tongiens, qui étaient pourtant revenus dans le match après un essai de l’ailier Tu’Ifua, débordant son vis à vis après un bon ballon de récupération.
Le demi d’ouverture italien Wakarua, Néo-Zélandais d’origine, et qui faisait ses débuts internationaux, est sans conteste l’homme du match. Il a pesé sur la rencontre avec un jeu au pied intelligent, trouvant des touches somptueuses et trouvant la majorité du temps la cible dans ses tirs au but (trois sur trois sur les transformations, cinq sur six sur les pénalités) .
Il donne également une passe décisive au centre Manuel Dallan en seconde mi-temps, après avoir fixé deux adversaires tongiens.
Les Italiens ont confirmé les belles facultés défensives entraperçues face aux Néo-Zélandais lors du premier match de cette poule D, tout en montrant de belles choses dans le jeu de main.
Le troisième-ligne centre Parisse, très bon en touche et percutant dans le jeu, le puissant centre Manuel Dallan, et le demi d’ouverture Wakarua, efficace au pied et à l’aise dans le lancement des attaques sont sortis du lot.
Les satisfactions côté Tongien se nomment Hola, l’arrière, intervenant à bon escient dans la ligne de trois-quarts, tout comme le surpuissant ailier Fonua, alors que le seconde ligne Ngaumo s’est multiplié aux quatre coins du terrain.
Les Italiens rencontreront le Canada, le mardi 21 octobre au Canberra Stadium.
Les Tongiens joueront le dimanche 19 octobre dans ce même Canberra Stadium, face aux Gallois.
Le tableau de marque :
Tonga :
Essais : John Payne (35 e), Tu’Ifua (58 e)
Transformations : Tu’Ipolutu (36 e)
Carton jaune : Fenukitau
Italie :
Essais : Dallan M. (49 e), Dallan D. (72 e et 79 e)
Transformations : Wakarua (50 e 73 et 80 e)
Pénalités : Wakarua (3 e, 12 e, 29 e, 60 e, 66 e )