C’est l’Australie qui ira en finale la semaine prochaine et défiera le vainqueur de la demi-finale demain entre la France et l’Angleterre. C’est la quatrième fois que la nation hôte va disputer la finale de la Coupe du Monde de Rugby.
En première mi-temps les Australiens jouent le jeu parfait, privant les All Blacks de ballons et mettant Carlos Spencer et le pack Néo-Zélandais sous pression constante. Ils profitent de chaque occasion pour semer la panique chez les All Blacks.
Pourtant les hommes de John Mitchell tentent beaucoup en ce début de partie. Mais alors qu’ils pressent à cinq mètres de la ligne d’en-but australien, Mortlock intercepte une passe de Spencer et part seul à l’essai.
Sous pression constante
Mortlock et Larkham, auteurs d’une prestation parfaite mettent le feu dans la défense et créent le danger partout. Dans leurs sillages, Smith et Harrison font une belle partie.
Par ailleurs, la défense australienne, irréprochable, ne donne quasiment aucune occasion à Leon McDonald de marquer des points sur pénalité. En réalité elle ne craque qu’une seule fois, sur un ballon de récupération.
Mais les Blacks réagissent. Et Spencer peut enfin faire honneur à son nouveau statut de « King » : il efface quatre défenseurs et donne l’essai à Reuben Thorne.
Au retour des vestiaires c’est le même scénario qui se rejoue.
L’Australie mène les débats et balade le pack néo-zélandais sur toutes les longueurs.
A l’heure de jeu, les All Blacks tentent de répondre, mais là encore la défense australienne annihile totalement les velléités offensives des All Blacks malgré de bonnes tentatives de Doug Howlett, très présent en attaque et en défense.
Sans bons ballons à exploiter, l’attaque all black balbutie, titube et finalement tombe devant le mur défensif Wallaby.
Les Australiens, toujours en avançant, mettent hors-jeu la défense all black et engrangent les points par l’intermédiaire d’Elton Flatley.
Cela suffit pour gagner, le travail de sape défensif des avants australiens ayant fait le reste.
Au final, l’Australie déjoue les pronostics et la nation hôte s’envole vers la finale pour défendre son titre.
Nouvelle-Zélande :
Essai : Thorne
Transformation : Mc Donald
Pénalités : Mc Donald (1)
Australie :
Essai : Mortlock
Transformation : Flatley
Pénalités : Flatley (5)