L’équipe d’Angleterre s’est logiquement imposée, 24 à 7, face à une pâle formation française passée à côté de sa demi-finale à l’image d’un Michalak qui a failli dans son rôle de buteur et dans l’animation du jeu.
Les Anglais ont en revanche respecté leur tactique à la lettre, occupant le terrain français, attendant leurs fautes et comptant sur un Wilkinson redevenu magique pour faire enfler le score.
Le demi d’ouverture du XV de la Rose a inscrit les 24 points de son équipe dont trois drops.
L’Angleterre retrouvera l’Australie samedi prochain au Telstra Stadium pour la revanche de la finale de 1991 dans laquelle l’Australie s’était imposée à Twickenham sur le score de 12 à 6.
Les Français iront quant à eux disputer la petite finale face à la Nouvelle-Zélande jeudi au même endroit.
La première mi-temps avait été à l’avantage des Anglais, plus présents en conquête. Wilkinson concrétisant logiquement la domination de ses troupes par deux pénalités et deux drops.
Côté français, seul un éclair de Betsen, concrétisé par un essai avait permis au Français de marquer des points. Si Michalak passait la difficile transformation, il échouait par la suite sur deux pénalités pourtant plus aisées.
Le score de 12-7 à ce moment-là reflétait complètement la physionomie d’un match entaché de nombreuses fautes de main dues à la pluie.
Le carton jaune de Dominici à la 23e minute de jeu pour un tacle de footballeur sur Robinson n’avait pas arrangé les affaires des Bleus.
La deuxième mi-temps commence de la même façon avec des Français qui ne parviennent pas à jouer chez l’adversaire et subissent la pression adverse.
Un plaquage à retardement de Betsen sur Wilkinson oblige l’arbitre à sortir un nouveau carton jaune pour le flanker français à la 54e minute.
A nouveau réduits à 14, les Français font front mais le schéma est le même qu’en première mi-temps avec des Anglais jouant chez les Français et s’en remettant au pied magique de Wilkinson.
La pluie qui ne cesse pas jusqu'à la fin du match noyant les dernières illusions françaises.
La fiche du match
Essais
France : Betsen (10e)
Pénalités :
Angleterre : Wilkinson (29e, 40e, 54e, 63e, 72e)
Transformations
France : Michalak (10e)
Drops
Angleterre : Wilkinson (8e, 38e, 56e)