Depuis le début de la Coupe du Monde de Rugby, les All-Blacks se trouvent à Melbourne. Leurs deux premiers matches de poule contre l’Italie et le Canada s’y déroulaient, de même que le quart de finale contre l’Afrique du Sud. Même s’ils ont joué à plusieurs reprises à Brisbane ou Sydney, ils n’ont jamais vraiment voulu quitter la capitale du Victoria, capitale aussi de ce sport hybride que l’on nomme Aussie Rules.
Pour préparer consciencieusement la petite finale contre la France au Telstra Stadium de Sydney jeudi soir, ils ont préféré demeurer toujours au même endroit. Loin de la pression de la ville phare de la Coupe du Monde.
C’est dans ce camp retranché que le pilier néo-zélandais Dave Hewett s’est exprimé aujourd’hui. A la veille du match pour la troisième place, il a tourné la page de la déception liée à la cuisante défaite en demi-finale contre l’Australie. Il se concentre à présent sur la prochaine rencontre.
« La dernière fois qu’on jouera ensemble »
« Je suis très excité à l’idée du prochain match », déclare-t-il. « C’est une excellente chance pour nous de finir sur une bonne note. Ce serait du gâchis si on n’essaie pas de gagner ce match. »
Derrière la fierté de remporter la rencontre se cache une toute autre réalité qu’Hewett dévoile à mi-mots : « La réalité c’est que ce sera aussi la dernière fois que cette équipe jouera ensemble. C’est donc une autre raison de bien jouer demain soir. Mitch [John Mitchell l’entraîneur] nous a donné la chance de montrer ce que l’on pouvait faire. »
Hewett a été aligné sur cinq matches depuis le début du tournoi ; le premier de sa carrière.
Pour la finale, même s’il considère que les Australiens ont toute leur chance, il reste néanmoins circonspect sur le prochain détenteur du Trophée.