Au terme d’une finale pleine de suspense et de prolongations, l’Angleterre devient championne du monde !
Les Anglais tiennent leur revanche de 1991, pour la première fois de l’histoire du rugby mondial, une nation de l’hémisphère nord remporte le trophée Webb Ellis.
En inscrivant quinze des vingt points de son équipe, Wilkinson s’impose encore comme l’homme fort de cette finale. C’est lui qui arrache la victoire avec un de ses drops dont il a seul le secret !
Du travail des avants anglais
Les Anglais vont dominer dans bien des secteurs de jeu dans cette première mi-temps, ce qui leur permet de rentrer aux vestiaires avec 9 points d’avance.
Pourtant dès l’entame de jeu, les champions du monde mettent la pression sur des Anglais nerveux et maladroits qui perdent des ballons. Le résultat escompté ne tarde pas à venir. A la 6ème minute, le capitaine George Gregan qui dispute là son dernier match de RWC, trouve Stephen Larkham qui tape un coup de pied par-dessus pour Lote Tuqiri qui aplatit en coin.
La réponse anglaise ne se fait pas attendre, les hommes de Clive Woodward sont dominateurs en mêlée et en touche. Malgré cet avantage dans la possession du ballon, ils n’arrivent pas à percer la défense de fer des Wallabies. Finalement ils vont concrétiser leur domination par leur demi d’ouverture. Le coup de pied de Wilkinson permet aux siens de mener 9 à 5, « superboot » réussit trois pénalités d’affilée. Alors que Flatley rate la transformation et une pénalité…
A deux minutes de la mi-temps, les Anglais trouvent enfin la faille dans le rideau défensif australien. Jonny Wilkinson envoie l'ancien treiziste Jason Robinson à l'essai.
Le retour d’Elton Flatley
Dans une deuxième mi-temps, très physique et très serrée, les deux équipes se neutralisent.
Les Australiens vont recoller au score en inscrivant trois pénalités toutes réussies par Elton Flatley. Sous une pluie fine mais incessante, les Anglais continuent leur énorme travail en mêlée, et leur pack expérimenté fait souffrir les jeunes avants Wallabies. Les Anglais sont impériaux en touche.
Les deniers assauts australiens quelques minutes avant la fin du match vont s’avérer payants, poussés à la faute, les Anglais concèdent la pénalité de trop. Flatley égalise, 14 à 14.
Les finalistes rempilent pour vingt minutes (deux fois dix) de prolongation.
Premières prolongations en RWC 2003
Lors des premières dix minutes de prolongation, Jonny Wilkinson fait renaître les espoirs côté anglais en passant une pénalité. L’Angleterre mène alors 17 à 14 face aux Wallabies.
Dans la deuxième période de prolongations, les nerfs des supporters sont mis à rude épreuve ! Flatley arrache encore l’égalité 17 à 17.
Mais le drop final et fatal de Jonny Wilkinson libère les Anglais qui gagnent cette finale sur le score de 20 à 17.
Le capitaine anglais Martin Johnson peut soulever le trophée Webb Ellis, la nuit va être longue pour tous les supporters anglais…
Angleterre :
Pénalités : Wilkinson (4)
Essais : Robinson
Drops : 1
Australie :
Pénalités : Flatley (4)
Essais : Tuqiri