L’Ecosse a difficilement dominé une valeureuse équipe du Japon sur le score de 32-11 au Dairy Farmers Stadium de Townsville dans la deuxième rencontre de la poule B de la Coupe du Monde de Rugby 2003.
Les Ecossais se sont fait une belle frayeur lorsque le Japon est revenu à 15-11 à l’heure de jeu, et ont dû leur salut à leur ailier et buteur Chris Paterson, auteur de quinze points. Belle prestation également de leur n° 8 Simon Taylor, couronnée par un essai en fin de match.
Du fait de deux essais en fin de rencontre, le score a pris une ampleur qui reflète mal la physionomie de la partie, et la valeur de l’opposition offerte par les Japonais. Très solidaires, les joueurs du pays du Soleil Levant sont également beaucoup plus résistants que par le passé.
Les Ecossais ne menaient que 15 à 6 à la mi-temps face aux Japonais, grâce notamment à Paterson, auteur d’un essai, d’une transformation et d’une pénalité. Stuart Grimes avait inscrit le deuxième essai écossais, tandis que l’ouvreur japonais Keiji Hirose avait permis aux nippons de rester au contact en réussissant deux pénalités.
Les Japonais échouent au port
Le score était plutôt flatteur pour les Ecossais, qui avaient dû stopper les trois-quarts japonais à quelques mètres de leur ligne à trois reprises.
Ce n’était que partie remise pour le Japon, qui en deuxième mi-temps marquait un superbe essai en coin par Ohata suite à une redoublée et une sautée des trois-quarts.
Heureusement pour les Ecossais, Paterson, l’homme du match, inscrivait son deuxième essai en récupérant un ballon après un bon travail du numéro 8 Taylor. Celui-ci donnait plus d’ampleur à la victoire écossaise en inscrivant un essai en fin de rencontre, imité peu après par Simon Danielli.
Le Japon n’a pas à rougir de cette défaite et peut se préparer sereinement à affronter la France sur cette même pelouse le 18 octobre.
Grâce à cette large victoire et au point de bonification acquis pour avoir inscrit plus de quatre essais, l’Ecosse rejoint la France en tête de la poule B avec cinq points.