André Watson a un jour fait le pari qu’il pouvait faire mieux que ce qu’avait fait un arbitre dans un match d’école. Il ne savait pas encore qu’il dirigerait un jour une finale de Coupe du Monde de Rugby comme cela fut le cas en 1999 avec la victoire de l’Australie contre la France à Cardiff 35-12.
Agé de 45 ans, André, golfeur avec un handicap de 3, a relevé ce défi et a fait ses débuts en 1987 et est devenu arbitre d’élite de la Fédération sud-africaine de rugby sept ans plus tard. Il a arbitré son premier test match le 29 juin 1996 à Brisbane, avec la victoire de l’Australie contre le Canada (74-9).
L’arbitre numéro un en Afrique du Sud a constamment progressé. Son CV indique comme autres faits marquants qu’il a arbitré le premier test match entre l’Australie et les Lions Britanniques et Irlandais à Sydney en juillet 2001 de même que le nombre record de six finales de la Currie Cup.
Avant de devenir arbitre professionnel, André était ingénieur civil. Il a en outre arbitré quatre des huit finales du Super 12 disputées depuis 1996, y compris les deux dernières remportées respectivement par les Crusaders de Canterbury et les Auckland Blues.
André Watson, qui a joué dans sa jeunesse demi d’ouverture pour les Ecoles du Transvaal, l’Université de Stellenbosch et l’Université Witwatersrand, a dirigé plus de 20 matches internationaux.