Paul Honiss n’aurait peut-être jamais été arbitre s’il n’avait pas souffert, en jouant pour l’équipe première de St John’s College, d’une commotion cérébrale qui, alors qu’il était encore adolescent, représentait un risque pour le reste de sa carrière.
Ce Néo-zélandais a pris la décision d’essayer l’arbitrage en 1984 alors qu’il travaillait à Waikato pour une industrie laitière dans le cadre d’un stage pratique qu’il effectuait pour son Diplôme en Agriculture de l’Université de Lincoln.
Paul Honiss, qui avait commencé à jouer au rugby à cinq ans et joué dans toutes les catégories jeunes au poste de demi d’ouverture, s’est arrêté pendant un an après avoir contracté une méningite virale lors d’une tournée au Tonga avec la sélection de rugby de Taranaki.
Agé aujourd’hui de 40 ans, il a arbitré son premier Test Match le 20 février 1997 avec un match de qualification à la Coupe du Monde de rugby entre Tahiti et les Iles Cook remportées par celles-ci 40 à 0 et c’est également en 1997 que Paul est devenu arbitre professionnel.
Paul Honiss, qui est célèbre pour sa vitesse, sa condition physique et sa préparation pour les matches, arbitrera sa deuxième Coupe du Monde de rugby après celle de 1999 où son premier match avait été la victoire de l’Australie 57 à 9 sur la Roumanie à Belfast