A 48 ans, l’Australien Peter Marshall est le plus âgé des arbitres inscrits sur la liste provisoire des officiels pour la Coupe du monde de rugby 2003. Et ce même s’il n’a que quelques mois de plus que l’Anglais Steve Lander et l’Irlandais David McHugh.
Peter Marshall, membre de l’Association des arbitres de Nouvelle Galle du Sud, a fait ses premiers pas dans l’arbitrage en 1986 et, sept ans plus tard, il arbitrait son premier Test Match à Suva (la victoire à l’extérieur du Tonga contre Fidji 24 à 11).
Natif de Sydney, Peter Marshall a arbitré plus de 20 matches internationaux au cours de la dernière décennie, et la plupart des nations majeures du monde du rugby. Selon lui, arbitrer c’est « être assis dans le meilleur fauteuil de la maison du rugby ».
Il connaît bien la Coupe du monde puisqu’il y officia lors de l’édition 1999. Il a notamment dirigé le match pour la troisième place au Millenium de Cardiff : l’Afrique du Sud avait ce jour-là battu la Nouvelle Zélande 22-18.
Cette année, Peter Marshall a reçu, dans le cadre d’une cérémonie de récompenses à Sydney, le titre d’Arbitre Vodaphone du Super 12. Un des moments forts de sa saison fut la demi-finale entre les Canterbury Crusaders et les Wellington Hurricanes.
Avant de se lancer dans l’arbitrage, Peter Marshall évoluait dans l’équipe première de Manly, au poste de centre.