Steve Walsh est comparable à beaucoup de ses collègues en ce sens qu’il a commencé à arbitrer à la suite d’une blessure qui avait mis fin à sa carrière de joueur sauf que, dans son cas, il s’agissait d’une blessure à la colonne vertébrale subie à 13 ans.
Ce Néo-zélandais, qui avait jusqu’à cette date joué dans les compétitions de province, «se retrouvait avec deux vertèbres et demie», une malformation de naissance qui réduisait la stabilité de son cou et donc l’empêchait de poursuivre la pratique d’un sport de contact comme le rugby.
Mais Steve Walsh, qui «avait toujours la passion du rugby et voulait rester impliqué dans ce sport», s’est tourné vers l’arbitrage à 16 ans après avoir entraîné les jeunes. Il est ensuite devenu le plus jeune arbitre de NPC, en troisième division, quatre années seulement après cette décision.
A 31 ans, aujourd’hui arbitre professionnel après une carrière dans les ventes, Steve a arbitré son premier Test Match le 13 juin 1998 avec la victoire de la France sur l’Argentine (35-18) à Buenos Aires et est à l’heure actuelle le plus jeune arbitre international de l’élite.
Steve Walsh, qui a fait ses débuts en Coupe du Monde de rugby en tant que juge de touche en 1999, a dirigé cette année le match d’ouverture des Tri Nations entre l’Afrique du Sud et l’Australie au Cap le 12 juillet.
Il est membre de l’Association des arbitres de North Harbour.