Tony Spreadbury fit parler de lui dès son premier Test Match, où cet Anglais avait dû exclure un autre débutant, le Français Abdel Benazzi, pour un « stamping » délibéré sur une tête australienne le 9 juin 1990 à Sydney.
A cette époque, ce membre de la Société des arbitres du Somerset officiait depuis déjà une décennie (débuts à 17 ans), après avoir mis fin à sa carrière de talonneur à cause d’une blessure à l’épaule.
Agé de 41 ans, Tony Spreadbury a intégré le panel des arbitres de la RFU en 1984 et a dirigé, cette année-là, son premier match de première division, entre Leicester et Saracens, avant de faire partie des 10 meilleurs arbitres de la Fédération anglaise quatre ans plus tard. Il s’impliqua également dans les échanges d’arbitres durant le Toutrnoi des Six Nations.
Tony Spreadbury, ténor dans une chorale d’église, est arbitre professionnel depuis deux ans. Avant cela, il fut auxiliaire médical dans un service d’ambulances pendant 17 ans.
Dix ans après avoir dirigé la finale de la Pilkington Cup, entre Leicester et les Harlequins, Tony Spreadbury a arbitré deux finales en 2003 : la finale de la Coupe d’Europe remplacement de Chris White), et la première finale du championnat anglais, Zurich Premiership.
Tony Spreadbury a en outre arbitré la première manche de la Bledisloe Cup, cette année, qui vit la facile victoire de la Nouvelle Zélande sur l’Australie 50-21 à Sydney.