L’Australie l’emporte sur la pelouse du Telstra Dome de Melbourne face à l’Irlande. Les deux équipes sont qualifiées pour les quarts de finale. Pourtant la rencontre a été très physique et tendue entre les deux équipes. L'enjeu : la suprématie de la poule A.
Un round d'observation
Après une première phase d’observation pendant laquelle les deux équipes se neutralisent, le capitaine des Wallabies, George Gregan, ouvre le score par un drop, 3 à 0 (10ème). La glace brisée, les hommes d’Eddie Jones attaquent et Smith bien servi par Roff aplatit en coin pour le premier essai du match (8 à 0, 13ème).
Sur un hors jeu australien, O’Gara ouvre la marque pour l’Irlande. (8 à 3, 16ème). S’ensuit un échange de pénalités entre Flatley et O’Gara. Mais le demi d’ouverture irlandais rate un drop et deux pénalités. Le score reste de 11 à 6 pour l’Australie.
La première mi-temps se termine sur l’expulsion de deux joueurs. Carton jaune pour l’australien Rogers et pour l’irlandais Horgan. Les esprits s’échauffent et l’arbitre Paddy O’Brien préfère calmer le jeu dix minutes.
Le XV du Trèfle revient dans la course
En début de deuxième période, Flatley profite d’une faute irlandaise lors d’un regroupement pour passer une première pénalité, 14 à 6, à la 45ème.
Mais les Irlandais reviennent à un point des Wallabies en inscrivant leur premier essai du match. O’Driscoll finit le travail du troisième ligne Keith Gleeson et aplatit en coin. O’Gara réussit cette transformation difficile, et les espoirs renaissent pour le XV du Trèfle (14 à 13, 51ème).
Les Irlandais se mettent alors à attaquer, mais sous la pression, ils se mettent à la faute et donnent l’occasion à Flatey d’ajouter trois points. 17 à 13 à la 53ème.
Les nerfs des supporters sont mis à rude épreuve quant à la 68ème minute, O’Driscoll, décidément omniprésent dans ce match, réussit le drop parfait. Les hommes d’Eddie O’Sullivan sont à nouveau à un point des champions du monde en titre.
Les Irlandais campent à plusieurs reprises dans les 22 australiens mais la défense des Wallabies est bien organisée.
Le fighting spirit irlandais est tenu en échec. L’Irlande affrontera la France à Melbourne, samedi 9/11 et l’Australie jouera l’Ecosse à Brisbane, le 8/11.
Australie :
Essais : Smith
Pénalités : Flatley 3
Drops : Gregan
Irlande :
Essais : O’Driscoll
Transformations : O’Gara
Pénalités : O’Gara 2
Drops : O’Driscoll