Angleterre – Uruguay : David contre Goliath, les nantis contre les « prolos », la nation mère du rugby face à un nouveau-né de la famille d’Ovalie… Tous les poncifs peuvent être égrainés au sujet de la rencontre qui s'est disputée hier soir au Suncorp Stadium de Brisbane.
Comme on pouvait s’y attendre, l’ultime match de cette Poule C ne brilla pas par son suspens et livra son vainqueur peu de temps après le coup d’envoi. L’Histoire retiendra donc que le XV de la Rose l’a emporté sur le score de 111 à 13, marquant une pléiade d’essais, assoyant de fait son hégémonie sur le rugby mondial et par voie de conséquence sa position de leader du groupe.
Des chiffres surprenants
Les mordus de statistiques se pâment déjà devant le troisième plus gros score de l’histoire de la Coupe du Monde (après le Nouvelle-Zélande - Japon de 1995 et l’Australie - Namibie du 25 octobre dernier), se délectent du fait que les Britanniques aient passé à 17 reprises la ligne d’en-but uruguayenne, ou se réjouissent du nouveau record d’essais enregistré par un joueur anglais en test match (l’arrière Josh Lewsey et ses cinq réalisations rejoint l’explosif ailier des années 90 Rory Underwood).
Mais puisque nous en sommes au bilan comptable, il serait judicieux de rappeler les quelques chiffres qui plaident en faveur des Sud – américains. Et ils sont pour le moins éloquents… Jugez par vous-mêmes : les Teros d’Uruguay sortent largement vainqueurs de la grande bataille de l’occupation du terrain, faisant même le siège des 22 mètres adverses huit minutes durant (une éternité si l’on prend en compte l’habituelle efficacité des coups de pied de dégagement de l’ouvreur anglais Paul Grayson…) !
L'essai de Lemoine
Mieux les coéquipiers de Diego Aguirre ont réussi le tour de force de faire tomber l’imprenable forteresse anglaise et marquer un essai, par l’intermédiaire du pilier du Stade Français Pablo Lemoine en seconde mi-temps. Et ceci n’a rien d’anecdotique, puisque auparavant seuls les guerriers samoans avaient foulé la terre ultra-sécurisée de l’en–but anglais, un exploit auquel ont très certainement rêvé les redoutables Springboks d’Afrique du Sud, incapables de marquer le moindre essai à la perfide Albion.
Il serait cependant ridicule de penser que les Anglais aient pu frémir à l’idée de perdre cette rencontre face aux Uruguayens, tant leur maîtrise sur celle-ci était manifeste. Concernant l’excellente performance de la mêlée anglaise, la puissance et l’activité du pilier et capitaine du jour Phil Vickery n’y est sûrement pas étrangère.
Lewsey et les trois-quarts anglais
Il est d’usage de dire que si les trois-quarts brillent, c’est grâce au travail préparatoire des avants. Et hier soir, le demi de mêlée Andy Gomarsall n’a pas eu besoin de donner de sa personne pour extirper les ballons des regroupements…
Une fois le cuir échu aux doigts de fée de l’ouvreur Grayson, la ligne de trois-quarts anglaise joua la plus belle ode au rugby. Ils alternèrent attaques au grand large, où l’ailier Balshaw fit admirer ses cannes de feu, et offensives axiales, avec à la manœuvre les centre Abott et Catt (dont l’intelligence de jeu fut sensationnelle), et Lewsey l’arrière dans le rôle du finisseur.
Avec ses cinq essais, ses interventions tranchantes dans la ligne de trois-quarts et son assurance sur les ballons hauts, l’arrière des Wasps est sans conteste l’homme du match.
Côté Teros d’Uruguay, le troisième-ligne centre de Colomiers Rodrigo Capo a une nouvelle fois été excellent, administrant quelques savoureuses cartouches, prenant quelques bons ballons en touche et poussant plusieurs charges dévastatrices. Globalement, la prestation des avants de la sélection céleste fut de très bonne facture.
Grewcock blessé
La machine à gagner anglaise n’aura donc connu aucun retard à l’allumage, et avec quatre victoires en quatre matchs, la voilà parfaitement préparée pour jouer son quart de finale face aux Gallois, dimanche prochain au Suncorp Stadium de Brisbane. Seule ombre au tableau, la blessure contractée à la main gauche par le deuxième-ligne Danny Grewcock hier soir face à l’Uruguay. Si besoin est il pourrait être remplacé par le joueur des London Wasps Simon Shaw, lequel a décollé aujourd’hui de la capitale anglaise.
Les Teros d’Uruguay rentrent au pays la tête haute et en ayant rempli leur contrat : une victoire en Coupe du Monde de Rugby, face aux Géorgiens, a démontré à la planète entière que les Sud-américains n’avaient pas volé leur ticket pour l’Australie.
La large défaite concédée hier soir face au grand favori de l’épreuve est déjà oubliée. En revanche, le désobligeant « sorry, good game » de leurs adversaires du jour résonnera longtemps dans leurs têtes, comme une mauvaise rengaine.