La Nouvelle-Zélande a souffert mille morts pour se débarrasser d’une splendide équipe galloise sur le score de 53 à 37.
Les Blacks terminent premiers de la Poule D et affronteront l’Afrique du Sud en ¼ de finale tandis que le pays de Galles défiera l’Angleterre.
Les matches de poule se sont conclus en beauté ce soir au Telstra Stadium de Sydney avec une fantastique partie entre les Néo-zélandais et de surprenants Gallois.
La partie a été malheureusement entachée par la sortie sur une civière de l’arrière gallois Garan Evans, après seulement quatre minutes de jeu.
Le pays de Galles, qui n’avait plus battu la Nouvelle-Zélande depuis cinquante ans a pris l’avantage au score 34-28, au début de la deuxième mi-temps.
Auteurs d’une partie exceptionnelle, les Dragons Rouges mènent même jusqu’à la 60e minute et défendent leur ligne de façon acharnée.
C’est le moment que choisit « Magic »Spencer pour sortir de sa boite, percer les lignes adverses et inscrire l’essai qui permet aux siens de repasser devant.
Perforants devant et explosifs derrière avec notamment Shane Williams, réalisateur de deux essais, les Gallois ont fait douter les Blacks jusqu’au bout.
A la mi-temps, les All-Blacks menaient 28-24 après avoir inscrit quatre essais dont deux par leur ailier volant Joe Rokocoko, qui a complètement récupéré de sa blessure.
Pris de vitesse à l’entame du match et distancés un moment, les Gallois n’ont jamais renoncé inscrivant trois essais en dix minutes entre la fin de la première période et le début de la deuxième.
L’essai de Spencer à la 60e minute ne libère pas les Blacks qui ne devancent leurs adversaires que d’un point, 38-37 à ce moment-là.
Il faut attendre la 69e minute pour voir Howlett inscrire son deuxième essai personnel et donner un peu d’air aux Néo-Zélandais avant que Mauger ne libère définitivement les siens par un nouvel essai.
Douze essais au total, quatre vingt-dix points, des attaques de feu et des séquences défensives intenses, vivement les phases finales.
Essais :
NZ : Rokocoko (2e, 15e), MacDonald (19e), Williams (26e), Howlett (48e, 69e), Spencer (60e), Mauger (75e)
PDG : Taylor (12e), Williams (35e, 46e), Charvis (39e)
Pénalités
NZ : MacDonald (74e)
PDG : S.Jones (18e, 44e, 53e)
Transformations :
NZ : MacDonald (2e, 15e, 19e, 60e)
PDG : S.Jones (12e, 34e, 39e, 46e)