En inscrivant deux essais en seconde période, le Canada remporte son premier et dernier match de poule de la RWC 2003.
Al Charron, le capitaine emblématique canadien, paie le prix de ce match très physique, blessé à la mâchoire, il est évacué sur une civière et ne finit pas son ultime match de Coupe du Monde.
Dans un match très disputé et perturbé par le vent, les deux équipes se neutralisent et il faut attendre la 17ème minute de jeu pour que le capitaine tonguien Inoke Afeaki franchisse le rideau défensif canadien. Un essai transformé par le demi d’ouverture Pierre Hola.
Mais son adversaire Bob Ross mène l’attaque, son long coup de pied lui permet de trouver à plusieurs reprises de belles touches pour le Canada. Il réussit trois pénalités qui permettent aux Canucks de rentrer aux vestiaires avec l’avantage.
La deuxième période est marquée par la défense sans relâche des Canadiens. Les Tonga n’arrivent pas à concrétiser leur attaque, ils sont repoussés à chaque fois par les Canucks.
Et pourtant ils enchaînent les temps de jeu jusqu’à la dernière minute. Palu, Hufanga et Vaki rentrés en deuxième période mettent le feu dans la défense canadienne. Mais la puissance des Canadiens tient à l’écart les attaquants tonguiens.
Et ils en profitent pour inscrire deux essais : sur un mouvement collectif, l’ailier Fauth aplatit en coin. A la 80ème minute, Abrams concrétise la puissance des Canucksen inscrivant à son tour un essai. Score final 24 à 7.
Les Tonga terminent dernier de la poule, ils n’ont remporté aucun match dans une poule D difficile. Mais on retiendra qu’ils ont donné du fil à retordre à bien des équipes et ne se sont inclinés que 27 à 20 face au pays de Galles.
Le Canada repart avec les honneurs en remportant, comme lors de chacune des Coupes du Monde précédentes, une victoire de prestige.
Canada :
Pénalités : Ross (4)
Essais : Fauth, Abrams
Transformations : Pritchard
Tonga :
Essais : Afeaki
Transformations : Hola