Les résultats de la France, juste avant sa participation à la Coupe du Monde de rugby 1999, étaient loin d’être impressionnants : après avoir remporté deux Grands Chelems d’affilée, en 1997 et 1998, la France avait perdu six matches sur sept et terminé à la dernière place du Tournoi des V Nations avant de débuter en Coupe du monde.
Mais toutes ces contre performances allaient vite être oubliées après la demi-finale contre la Nouvelle Zélande – la revanche de la finale de la première Coupe du Monde en 1987 - au cours de laquelle la France a effectué l’un des plus incroyables renversements de situation à Twickenham le 31 octobre.
La Nouvelle Zélande semblait se diriger vers sa troisième finale en menant 24-10 en début de deuxième mi-temps après deux essais de Jonah Lomu et l’efficacité au pied du demi d’ouverture Andrew Mehrtens.
Mais la France, au lieu de capituler, a répliqué en inscrivant la bagatelle de 26 points en 13 minutes, dont la moitié par le demi d’ouverture Christophe Lamaison.
L’ailier français Christophe Dominici a marqué un superbe essai avant que Lamaison, qui avait déjà marqué et transformé le premier essai français en première mi-temps, ne donne un coup de pied à suivre au millimètre près que Richard Dourthe aplatissait en en-but.
Lamaison profitait ensuite d’une attaque avortée néo-zélandaise pour taper à suivre et son ailier Philippe Bernat-Salles battait de vitesse Jeff Wilson pour marquer le quatrième essai français du match.
Avec la transformation, Lamaison marquait son vingt huitième point à Twickenham et la France venait d’inscrire 33 points sans en concéder un seul.
La Nouvelle Zélande, par l’intermédiaire de Wilson, marquait un essai en fin de match mais la performance pleine de passion et typiquement opportuniste de la France avait déjà assommé le public de Twickenham et les All Blacks. Le score, 43-31, et ce match sont restés gravés dans les mémoires.