Peu de joueurs ont la chance de remporter la Coupe du Monde de rugby mais John Eales, l’avant australien le plus capé, fait partie, avec Tim Horan et Jason Little, d’un trio très select : ils ont remporté ce trophée à deux reprises, en 1991 et 1999.
Eales a fait ses débuts internationaux deux mois avant la Coupe du monde 1991, lors de la victoire 63-6 sur le pays de Galles au stade Ballymore dans sa ville natale de Brisbane, et a finalement disputé tous les matches de l’Australie en Coupe du Monde, remportée 12-6 face à l’Angleterre.
Huit ans plus tard, Eales, devenu l’un des plus grands joueurs de tous les temps, portait le brassard de capitaine lorsque l’équipe d’Australie a remporté une deuxième finale, 35-12 contre la France, malgré le fait qu’il n’avait disputé aucun match du Super 12 ni aucun test match cette année-là après s’être blessé à l’épaule.
Ces deux victoires en Coupe du monde ne sont pas les seuls exploits dans sa carrière puisque ce deuxième ligne a également remporté deux titres des Tri-Nations, cinq Bledisloe Cup et la toute première série de tests matches gagnée par l’Australie face aux Lions Britanniques et Irlandais.
Eales a mis fin à son illustre carrière à l’issue de la saison 2001 après 86 sélections, il est troisième sur la liste des joueurs australiens les plus capés et il détient le record de points marqués en tests matches par un avant : 173, qui proviennent tous, à l’exception de 10, de son coup de pied fiable.
Eales, qui a reçu la distinction de l’Ordre de l’Australie en 1999, avait toutes les qualités requises pour un capitaine, leadership et calme, et ce n’est donc pas une surprise si les Wallabies ont remporté 41 des 55 tests matches sous son capitanat commencé en 1996.
Tout au long de sa carrière, Eales, dont le surnom est Nobody (Personne), parce que « Personne est parfait », était l’un des joueurs les plus respectés dans le monde du rugby et a également reçu les récompenses du Meilleur Joueur et du Fair-Play dans son club de Brisbane à trois reprises.