Jason Leonard ha sido un puntal fundamental de la primera línea inglesa desde su debut ante Argentina en Buenos Aires en julio de 1990, un logro sorprendente dada la seria lesión en el cuello que sufrió dos años más tarde.
Este forward, cuyo puesto generalmente era el de pilar izquierdo aunque también jugó como pilar derecho, se dañó una vértebra y fue sometido a una cirugía en mayo de 1992 para quitarle un trozo del hueso de la cadera e injertarlo en la parte superior del cuello.
Cualquier mortal hubiera abandonado después de una lesión tan seria, pero Leonard volvió ese mismo año sin haberse perdido ni un Test, ya que no se había jugado ninguno durante el verano, manteniendo intacto su récord de participaciones continuas para el equipo inglés.
Este récord se extendería por 40 partidos con la selección, hasta que Leonard –cuya carrera ha abarcado períodos tanto de la era amateur como de la era profesional- no integró el plantel inglés en el encuentro del Grupo B ante Samoa Occidental en 1995.
Leonard comenzó su carrera con el club Barking de su ciudad, y pasó una temporada con el Saracens antes de empezar su relación con el Harlequins que duraría 13 años. Desde entonces ha jugado en todos los partidos de Inglaterra de la Copa del Mundo excepto en uno: el encuentro ante Tonga en 1999.
El momento más destacado de sus tres Mundiales fue, sin duda alguna, el paso de Inglaterra a la final en 1991, partido que perdieron ajustadamente por 12-6 ante Australia en Twickenham. Leonard es el único integrante del equipo inglés de ese día que todavía juega profesionalmente.
El día del encuentro ante Francia por el Seis Naciones, Leonard -quien fue galardonado con el MBE por sus servicios al rugby- se convirtió en el primer jugador inglés y el tercero del mundo en alcanzar los 100 partidos con la selección de su país.
Este ex carpintero que cumplió 35 años en agosto, es actualmente el segundo jugador con más partidos en la selección de todos los tiempos, aunque se está acercando rápidamente al récord de 111 alcanzado por el centro francés, Philippe Sella.