Australia es el sexto país más grande del mundo a pesar de su ubicación en el menor de los continentes y tiene una población aproximada de 20 millones de habitantes. En enero de 1901 pasó a ser Commonwealth of Australia (Confederación de Australia), miembro del Imperio Británico.
Se dice que el rugby, o al menos una forma del juego, se ha jugado en Australia desde 1820. Sin embargo, el primer club –Sydney University Rugby Club- no se formó hasta 1864 y otros clubes fueron apareciendo en la siguiente década.
El equipo australiano jugó su primer Test en junio de 1899 contra un equipo de Gran Bretaña que estaba de gira por el país, partido que los locales ganaron por 13 a 3 en el Sydney Cricket Ground. Nueve años más tarde los Wallabies se coronaron como Campeones Olímpicos de rugby en los Juegos de Londres.
La Australian Rugby Union, o Australian Rugby Football Union, como se conocía hasta 1997, no se formó sino hasta 1949, después de haber sido invitada a unirse a la International Rugby Board.
Australia, que está dividida en seis estados y dos territorios, tiene más de 850 clubes donde juegan al rugby más de 30.000 jugadores mayores, aunque este número está aumentando constantemente y con la RWC en su tierra, ésta popularidad seguramente seguirá creciendo.